Un tel modèle pour remplir les mêmes fonctions
que le couple EMERAUDE/PERIDOT devait avoir une résolution variable,
voisine de celle de PERIDOT sur la France, au plus égale à celle
d'EMERAUDE aux antipodes.
La définition du projet ARPEGE allait partir de cette
contrainte, à laquelle d'autres devaient s'ajouter :
Flexibilité, Simplicité d'utilisation et
Facilité de maintenance.
Le projet ARPEGE n'est pas uniquement un système de prévision numérique opérationnel mais il s'inscrit dans une GALAXIE, un ensemble modulaire très vaste de prévision numérique à vocation mixte " Opérationnel + Recherche " :
- ARPEGE-CLIMAT : base du modèle climatique de la Communauté française,
- ARPEGE-ALADIN ( Aire Limitée, Adaptation dynamique, Développement INternational ) : modèle couplé à ARPEGE destiné à fournir des prévisions à maille fine ( maille 14.4 Km, 24 niveaux ),
Le modèle ARPEGE/aladin est un modèle qui réalise de manière opérationnelle des adaptations dynamiques à l'échelle de 10 Km. L'adaptation dynamique consiste à interpoler des champs fournis à différents instants par un modèle dit de "grande échelle" et à intégrer un modèle plus fin avec les champs issus de cette interpolation de manière à les adapter à un relief et à des conditions de surface plus détaillées. La seule source d'information de petite échelle est la description du relief, contrairement à PERIDOT, qui possédait son propre code d'assimilation de données, on disposait alors dès l'état initial d'une information métérologique de petite échelle.
- Un outil de recherche : développement de nouvelles méthodes d'assimilation des données ( variationnel 3 et 4D ), d'un cycle hydrologique cohérent.
Ainsi décrit, le projet était trop ambitieux pour un Centre de Prévision numérique unique, son développement s'effectue donc en collaboration avec
* le Centre Européen de Reading, ce programme s'appelle IFS Integrated Forecast System,
* de nombreux pays d'Europe Centrale et le Maroc ( ALADIN ).